什么是零边际成本社会？
首先来看什么是边际成本，所谓边际成本，就是每多生产一件产品所带来的总成本的增量。在工业化大规模生产时代，由于生产技术和生产效率的大幅提升，每再多生产一个标准品的成本甚至可以忽略不计。那么，“零边际成本社会”就是这样一种社会——终极技术诞生、生产率达到理论最高点时，不考虑固定成本，每生产一件额外产品的成本为零的社会——这是大势所趋，是社会发展和推广社会福利的最佳状态，代表着资本主义的终极胜利，但同时也会成为资本主义淡出世界舞台的开端。
本书作者杰里米·里夫金（Jeremy Rifkin），任美国华盛顿特区经济趋势基金会主席，是享有国际声誉的经济理论学家、社会批评家和畅销书作家。他的20部著作被翻译成35种语言在全球广泛发行。里夫金还曾担任过前欧盟委员会主席罗曼·普罗迪的顾问，为欧盟和世界多国提供政策咨询和建议，并在美国宾夕法尼亚大学沃顿商学院担任讲师。2012年，杰里米里夫金的著作《第三次工业革命》获得了瞩目的成就。他关于后碳时代可持续发展经济模式的研究获得了李克强总理及欧盟、联合国、德国总理默克尔、法国总统奥朗德的肯定。
该书系统地做出了关于未来世界的三大预测：协同共享经济将颠覆许多世界大公司的运行模式；现有的能源体系和结构将被能源互联网所替代；机器革命来临，我们现在的很多工作将消失。
在这本书中，杰里米里夫金开创性地探讨了极致生产力、协同共享、产消者、生物圈生活方式等全新的概念，详细地描述了数以百万计的人生产和生活模式的转变。他认为，“产消者”正在以近乎零成本的方式制作并分享自己的信息、娱乐、绿色能源和3D打印产品。他们也通过社交媒体、租赁商、合作组织以极低或零成本的模式分享汽车、住房、服装和其他物品；学生更多地参与到基于零成本模式的开放式网络课程中等等。
作者敏锐地察觉到，从生产力发展上来看，第三次工业革命的贡献很可能远远超过第一次和第二次工业革命。数十亿人和数百万组织连接到物联网，从而使人类能以一种从前无法想象的方式，在全球协同共享中分享其经济生活。这个连通性转折点的重要意义甚至有可能超过20世纪电气化所带来的经济变革，以及随之产生的电话、广播和电视的传播。
杰里米·里夫金分析认为，在数字化经济中，社会资本和金融资本同样重要，使用权胜过了所有权，可持续性取代消费主义，合作压倒了竞争， “交换价值”被 “共享价值”取代。他甚至预言，“零成本”现象孕育着一种新的混合式经济模式，这将对社会产生深远的影响。零边际成本、协同共享将会给主导人类生产发展的经济模式带来颠覆性的转变，我们正在迈入一个超脱于市场的全新经济领域。
在杰里米·里夫金的《零边际成本社会》中，我看到的不仅仅是未来的无限可能，更是作者个人的博识与情怀。正如他所描述的新文明时代一般，不知觉间透过了30万字的厚度与他所描绘的新世界达成了同感。全球可持续发展与第三次工业革命的趋势不可阻挡，而“这就是希望”！
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